Згадайте, про що ви думали, коли дивилися на свою дитину? Звичайно, перш за все, про її здоров?я. А після цього? Звичайно, про те, ким вона виросте, і якою ви б хотіли її бачити. Раніше було по-іншому: діти вчилися тільки в межах однієї держави, і необхідно було визначитися тільки з кращим навчальним закладом. Сьогодні задача ускладнилася - ми стали частиною відкритого світу, кордони відчинилися. І багато батьків задаються питанням - де краще навчати свою дитину, який навчальний заклад вибрати, в якій країні? Від правильності вибору врешті-решт залежить майбутнє вашої дитини.

Коли ми плануємо освіту за кордоном, ми зустрічаємось з великим об'ємом інформації. І виникає безліч питань: який це має бути навчальний заклад, в якій країні; як підвищити якість освіти та безпеку проживання дитини за кордоном; як оптимізувати витрати; за яких підстав можливо отримати візу і в який спосіб все це відобразиться на майбутньому дитини?

Виходячи з матеріальних можливостей батьків, необхідно визначатися в якій країні отримуватиме освіту їхня дитина. В англомовних країнах вища освіта коштує досить дорого - від 5 до 35 тисяч доларів на рік, тоді як в Німеччині, Австрії, Франції - вона безкоштовна. В цих країнах можливо навіть навчатися на деяких спеціальностях англійською мовою. Незалежно від країни, будь-який західний коледж чи університет вимагатиме від вас як мінімум двох речей: знання мови, підтверджене загальновизнаним сертифікатом (TOEFL, IELTS, DALF, DSH) та закінчену середню освіту.

Якщо ви вирішили зупинити свій вибір на Oxford, Cambridge та інших кращих університетах Англії, то української середньої освіти недостатньо. На думку спеціалістів, необхідно закінчити курс A-level в англійській приватній школі чи в міжнародному коледжі (вартість 13-16 тисяч фунтів стерлінгів на рік, включаючи проживання та харчування). Тривалість такого курсу - 2 роки (1 рік - прискорений варіант). Вступні вимоги: вік 15-16 років (9-10 класи середньої школи). В рамках програми A-level вивчаються 4-5 предметів за обраним напрямом (англійська мова, математика, економіка і т.п.), в процесі навчання постійно проводиться тести за предметами, і в кінці кожного року складаються іспити незалежній регіональній комісії. Результати цих екзаменів одночасно є вступними балами до будь-якого англійського університету та інших англомовних країн.

Альтернативою A-level є програма Foundation, передбачена для випускників середніх шкіл (тривалістю 1 рік та вартістю від 8 тисяч фунтів стерлінгів), успішне проходження якої дає змогу вступити до більшості англійських університетів (за виключенням Oxford, Cambridge та деяких інших). Обираючи учбовий центр, де викладатиметься програма, необхідно перевірити, які саме університети визнають цю програму. Визначаючись з університетом, необхідно враховувати не тільки його загальний рейтинг, але й рейтинг факультету, який безпосередньо вас цікавить. Наприклад, City University має невисокий загальний рейтинг - 51 із 100 (за матеріалами "THE TIMES"), але рейтинг його факультету Business Studies, навпаки, досить високий - 13. Також поцікавтеся, куди саме вступили 30-40 кращих випускників минулого року, та який відсоток зарахованих на програму в даний учбовий центр взагалі успішно її завершили.

Для навчання в університетах США існують інші шляхи. Основний з них - закінчить High school (середню школу) з гарними оцінками. Стандартний варіант для іноземців - приватна школа ($14-25 тис на рік). Більш простий та дешевший варіант - звичайна державна школа США за програмами культурного обміну (від $4 тис. на рік). Учасник такої програми навчається в державній школі та проживає у звичайній американській сім'ї. В офіційному та домашньому оточенні він повністю заглиблений в систему правил та порядків оточуючого середовища, його мови та культури. Саме такі програми здатні навчити молодих людей долати різноманітні життєві бар'єри, самостійно приймати рішення, а також підготуватися до майбутнього навчання в університеті. Подібні програми діють і інших країнах - Німеччина, Франція, Іспанія. На такі програми беруться школярі 15-18 років зі знанням відповідної іноземної мови та середньою успішністю (не нижче 6 балів). Строк подачі документів за такими програмами - до 15 квітня на 2004-2005 навчальний рік.

Про цінність таких програм для отримання важливого життєвого досвіду та початку власного життєвого шляху свідчать чисельні приклади. Ось деякі з них:

Оксана К. Провчилась половину 10-го класу в ліцеї, потім другу половину року - в державній школі у штаті Вірджинія, США за програмою культурного обміну. ЇЇ враження у вересні 2001 року: "Напевно це буває не часто, але моя нова сім'я стала моєю справжньою сім'єю з перших днів. Тепер я маю нову точку опори, справжніх близьких людей та цінний життєвий досвід, який неможливо отримати, сидячи вдома!" Після завершення програми, в січні 2002 року, вона поступила до Community College, а з вересня 2003 перевелася з відмінними оцінками на 3 курс факультету Business Management університету Вірджинії, який входить до 20 кращих університетів США. Бізнес-школа цього університету має ще більший рейтинг - 6 в США, що практично гарантує відмінне працевлаштування після успішного закінчення.

Ірина З., учасниця програми "Навчальний рік в Німеччині": "Хочу додому, не можу знайти собі місця, тут нема чим зайнятися, німецький уклад життя робить з мене дитину, а я вже доросла!" Через два тижні: "Нема коли в гору глянути, 8-9 уроків на день, весь час іде на підготовку, а після обіду - заняття спортом, нема коли сумувати!!!"...

Експерти звертають увагу на те, що програми культурного обміну підходять не для всіх. Учасник даної програми повинен бути цілеспрямованим, володіти іноземною мовою на середньому рівні та мати досить високий середній бал у школі. В іншому випадку йому буде не цікаво навчатися в школі та жити закордоном. Він почне сумувати та, не маючи бажання заповнити свій вільний час навчанням та долати труднощі спілкування, не отримає тієї користі, яка закладена в програмах культурного обміну.